Classes

Il existe cependant plusieurs types d'adresses (aussi appelées classes) qui permettent une répartition hiérarchique de l'adressage afin de simplifier l'administration et d'augmenter la vitesse du routage des paquets IP entre les différents réseaux. On en distinguera trois: historiquement c'étaient les seules disponibles (voir la figurefigclasses); depuis assez longtemps on utilise le concept de sous-réseau (anglais: subnet) qui permet d'étendre cette définition à une répartition quelconque:

Classe A

Le réseau est identifié par 8 bits d'adresse et la machine par les 24 bits restants. Ce réseau peut donc contenir de l'ordre de 16 millions de machines,

Classe B

Le réseau est identifié par 16 bits, la machine par 16 bits. On a donc de l'ordre de 65000 machines,

Classe C

Le réseau est identifié par 24 bits, la machine par 8 bits (256 machines).

Figure 12: Classes d'adresses IP originelles