TCP/IP est un protocole packet-switched realtime,
ce qui signifie qu'il permet l'émission de paquets de données (par
exemple formés de 1000 caractères) depuis un poste ou n
ud
(anglais: node) du réseau jusqu'à n'importe quel autre poste
du réseau en multiplexant le trafic sur des lignes partagées, et ceci
sans stockage intermédiaire de nud en nud de
l'information. Internet est composé de plusieurs sous-réseaux (des
milliers) qui échangent entre eux des paquets TCP/IP (un exemple de
sous-réseau est à la figurefigreseau_ip). Des
routers permettent d'aiguiller les différents
paquets entre sous-réseaux en fonction de leur adresse de destination.
