Celle-ci permet de connaître les systèmes de fichiers accessibles, et, pour chacun: son point de montage dans l'arborescence, sa capacité et son taux d'occupation. On peut spécifier un répertoire en argument, par exemple df ~ permet de connaître l'espace disponible sur le disque où se trouve le compte de l'utilisateur. En général, un pourcentage (de 5 à 10 %, configurable) de chaque système de fichier est réservé à root. Il est donc possible que le total ne corresponde pas.
L'option -i permet de demander non pas l'espace disque mais le nombre de fichiers préalloués et disponibles dans le système de fichiers: en général, les systèmes de fichiers POSIX sont basés sur le concept d'inode préalloués: une fois la valeur maximum atteinte, le système de fichiers ne peut plus créer de nouveaux fichiers.