Jargon technique

Le jargon technique des télécommunications regorge d'acronymes mystérieux et de non-dits. La plupart des termes sont d'ailleurs souvent utilisés de façon multiple (avec des sens différents). Voici quelques termes avec une explication dans le contexte des modems.

DTE

Data Terminal Equipment. Votre ordinateur personnel.

DCE

Data Communication Equipment. Votre modem.

full-duplex

Se dit d'une communication simultanée dans les deux sens.

half-duplex

Se dit d'une communication bidirectionnelle mais non simultanée: il y a d'ailleurs un délai de changement de sens de transmission ou turn-around delay.

asymétrique

Se dit d'une communication où un des canaux a un plus fort débit que l'autre. Cette limitation a été longtemps vue comme une optimisation: on réservait une partie d'un canal à faible débit pour l'émission dans l'autre sens. Les avantages ne sont plus perceptibles actuellement en raison des techniques de suppression d'écho (echo-cancellation). Certaines normes (en particulier V23) ont poussé le vice jusqu'à forcer le canal lent en fonction de la direction d'appel.

correcteur

En général, on parle d'un code correcteur par abus de langage: on veut plutôt dire code détecteur suivi d'une réémission. Les codes correcteurs sont souvent bien trop coûteux pour être mis en exploitation.

asynchrone

Se dit d'un transfert de données dont l'horloge n'est pas contenue dans le signal et ne fonctionne pas en permanence. En général, un événement fait commencer une horloge locale (en général d'une fréquence normalisée) et un autre événement termine la séquence. Les caractères (octets) sont transmis un à un avec un espacement entre deux caractères. On ajoute parfois une parité qui sert de contrôle de l'octet (mise à 1 ou à 0 selon le nombre de bits à 1 de l'octet). Le format le plus commun en transmission série est le format 8N1, soit 8 bits de données (1 octet), 1 bit de STOP, sans parité, et avec un bit de START implicite. On remarque donc que sur chaque octet transmis, on perd de l'ordre de deux bits, soit 20 %. La plupart des communications entre ordinateur et modem se fait toujours en asynchrone, bien que tous les modems modernes discutent entre eux en synchrone.

synchrone

Se dit d'une communication dont l'horloge est jointe au signal de façon à ne pas perdre la synchronisation. En général, toute séquence de caractères (usuellement, en synchrone, les caractères sont groupés en blocs) est commencée par des fanions de synchronisation et terminée par une séquence de fin. En général, l'efficacite du point de vue des bits utiles est bien plus grande qu'en asynchrone. Cela explique que certains protocoles synchrones, comme MNP-4, qui ne compressent pas les données, font gagner parfois jusqu'à 20 % de vitesse, en augmentant cependant le délai de réponse pour les petites séquences.

Le CCITT (nouvellement ITU-T) s'occupe de la normalisation en télécommunications. Les normes Vxx concernent plus particulièrement les modems.