Le système UNIX, par son ouverture, a toujours favorisé l'échange de données, que ce soit du courrier électronique, des forums de discussion, ou des fichiers. Après tout, les premières versions du système d'exploitation UNIX, en particulier la version BSD, furent distribuées, commentées et améliorées sur un réseau de messagerie (le fameux réseau Usenet). Encore aujourd'hui, de nombreux projets, comme Linux ou NetBSD n'auraient pu voir le jour sans des réseaux mondiaux d'échanges. Il est donc normal que UNIX soit toujours lié aux grands réseaux de communication planétaires, comme Internet, ou le réseau plus amateur utilisant le protocole UUCP. La figurefigconnectivity résume la connectivité mondiale des réseaux informatiques Internet, BITNET et store-and-forward.
